In de beruchte gevangenis van Ciudad del Este in Paraguay leven meer dan 1.200 mannen en 100 vrouwen onder erbarmelijke omstandigheden. Toch klinken er nu ook woorden van hoop en liefde. Dankzij jouw steun en de inzet van Jacob en zijn team worden gevangenen niet alleen bezocht met praktische hulp, maar ook met de boodschap dat Gods liefde vrijheid brengt!
Gevangenis waar wanhoop heerst
De gevangenis van de stad Ciudad del Este is zwaar overbevolkt. In de vochtige cellen zitten zes personen en hangt een penetrante geur; gevangenen komen slechts één uur per dag naar buiten. Velen lijden aan gezondheidsproblemen en hebben nauwelijks toegang tot goede voeding of medische zorg.
In één sectie verblijven alleen maar leden van de PCC, een van de grootste criminele netwerken van Zuid-Amerika. Ciudad del Este ligt op het drielandenpunt met Argentinië en Brazilië, berucht om smokkelroutes voor drugs en mensenhandel.
Juist in deze harde context krijgt het team de unieke de kans om binnen te mogen komen met een luisterend oor, praktische hulp en een boodschap van hoop.
Luisteren, helpen en hoop brengen
Bij elk bezoek ontmoet het team een groep van 70 tot 80 gevangenen. Er is tijd om te luisteren naar hun verhalen, met hen te bidden en Gods liefde te delen. Daarnaast ontvangen ze praktische hulp zoals eten, drinken en basisbenodigdheden. Elke gevangene krijgt bovendien het Nieuwe Testament aangeboden. Voor velen is dit de eerste keer dat zij een Bijbel bezitten.
Hoewel de veiligheidsregels streng zijn — geen telefoons, geen foto’s, beperkte groepsgrootte — is het team dankbaar voor de open deur die er nu is. Het feit dat dit werk kan plaatsvinden, is bijzonder en uniek.
In de vrouwengevangenis, waar zo’n honderd vrouwen vastzitten, werden toiletsets uitgedeeld met wc-papier, zeep en tandpasta. Daar zijn de veiligheidsregels iets minder streng, waardoor het mogelijk was onderstaande foto’s te kunnen maken.
Een maaltijd en een Bijbel veranderen levens
De bezoeken brengen licht op een plek die gekenmerkt wordt door wanhoop en criminaliteit. Voor de gevangenen is het ontvangen van een maaltijd of hygiënepakket vaak een grote opluchting. Maar nog belangrijker is het besef dat er iemand naar hen luistert en met hen bidt.
De Bijbels en persoonlijke gesprekken geven hen de kans om hoop te vinden in God. Sommigen ervaren voor het eerst dat ze niet vergeten zijn, maar geliefd en waardevol.
Een open deur naar 1.300 gevangenen
Tot nu toe zijn er drie bezoeken geweest. De leiding van de gevangenis heeft toestemming gegeven om maandelijks terug te keren. Dat betekent dat alle 1.300 gevangenen binnen vijftien maanden bereikt kunnen worden, ieder met een bezoek, voedsel en een nieuw testament.
Het team kijkt met verwachting vooruit: meer ontmoetingen, gesprekken momenten waarin liefde sterker blijkt dan wanhoop. Bedankt voor jouw financiële ondersteuning en gebed, dat maakt dit werk mogelijk!