In Paraguay is een erg arm land waar naar schatting momenteel 2.260 kinderen vermist zijn. Achter dit aantal schuilt een werkelijkheid van uitbuiting, misbruik en kinderhandel — vaak verborgen, maar diep ingrijpend.

Door armoede en afwezigheid van vaders is er weinig toezicht op kinderen. Arme kinderen worden verkocht aan rijke families om als soort slaaf voor hen te werken en worden daar vaak uitgebuit en misbruikt. Duizenden kinderen leven op straat en veel (vooral inheemse) kinderen hebben geen papieren, waardoor er geen registratie is als ze vermist raken.

Oktober 2024 deelden we met jullie dat Jacob en Nathaly in hun werk in de sloppenwijken van Ciudad Del Este geconfronteerd werden met verdwijnende kinderen… Ze zijn toen gestart met preventie acties tegen deze kinderhandel - jullie financiële en geestelijke steun heeft dit mogelijk gemaakt! Met hun acties om te voorkomen dat kinderen ten prooi vallen aan handelaren hebben zij al honderden mensen bereikt, en het nieuws hierover verspreid steeds verder zich door de sloppenwijken!

Maar het is niet gebleven bij preventie…

Een groeiende beweging tegen kinderhandel

In samenwerking met de douane, federale politie en het consulaat van Paraguay is er een werkgroep ontstaan: Stop de Kinderhandel. Vanuit deze samenwerking worden steeds vaker kinderen teruggevonden die slachtoffer zijn geworden van mensenhandel. Jacob is lid van deze werkgroep of ‘taskforce’ en is hier nu zelfs het landelijke gezicht van. Hieronder zie je links Jacob met de douane bij de grensovergang naar Brazilië en rechts dat hij en Nathaly voor de nationale krant geïnterviewd worden over de taskforce.

Niet alle kinderen hebben een ID- bewijs (vooral de inheemse kinderen ) daardoor is er geen registratie van als ze vermist worden.
Duizenden kinderen leven op straat.
Duizenden kinderen staan op de lijst voor adoptie

Deze ontwikkeling is hoopvol: levens van kwetsbare kinderen worden daadwerkelijk gered!

Op 26 mei wordt een belangrijke volgende stap gezet: aan de grens tussen Paraguay en Brazilië opent een speciale ruimte waar slachtoffers van mensenhandel tijdelijk kunnen worden opgevangen.

Een veilige plek voor hen die gered uit zijn de handen van smokkelaars. Voor kinderen die verhandeld zijn voor hun organen, voor prostitutie en baby’s voor illegale adoptie.

Een pijnlijke realiteit

Maar juist daar wordt ook een ander probleem zichtbaar. Want wat gebeurt er met deze kinderen ná die eerste opvang?

In veel gevallen is er geen veilige plek waar zij daarna naartoe kunnen. Zonder alternatief belanden ze vaak op straat — kwetsbaar en opnieuw blootgesteld aan misbruik en uitbuiting.

De realiteit is confronterend: redding is slechts het begin.

Jarenlange aanwezigheid op de plek van nood

Via Gebed & Zending zijn Jacob en Nathaly met hun team al jarenlang actief in de sloppenwijken van Paraguay en in het grensgebied met Brazilië. Op onderstaande foto’s zie je een outreach die Jacob en Nathaly met hun team doen onder kinderen in risico gebieden, ze doen hierbij ook preventie tegen kinderhandel door flyers uit te delen.

Ze delen voedsel uit, ondersteunen arme gezinnen met een sponsorprogramma, organiseren naschoolse opvang CREE en gaan eropuit om het evangelie te brengen — juist op plekken waar hoop schaars is. Door deze langdurige aanwezigheid kennen ze de achtergronden, de situaties, de gezinnen en de kinderen. Zij zien de nood van dichtbij, maar ze zien ook hoe God werkt — vaak in kleine, persoonlijke ontmoetingen. Vanuit die persoonlijke betrokkenheid zijn ze ook aangesloten bij de werkgroep tegen kinderhandel.

Klaar voor een volgende stap

De ontwikkelingen van de afgelopen tijd brengen ons op een nieuw punt.

Nu er steeds vaker kinderen worden teruggevonden én er een eerste opvangplek aan de grens komt, groeit de noodzaak voor een volgende stap: duurzame, veilige opvang waar kinderen tot rust kunnen komen en kunnen herstellen.

De enige opties zijn momenteel terug in dezelfde situatie plaatsen of gesloten instellingen. Zoals Rico, een jongen van 9 jaar die door de federale politie uit Brazilië werd opgespoord en teruggebracht naar Paraguay. Rico kwam terecht in een semi gesloten opvang van de overheid. Dat wil zeggen een huis met prikkeldraad er om en camera's. Dit is bedoeld voor zijn eigen veiligheid, maar het werkt in de realiteit alleen maar extra traumatiserend.

Kinderen die terug gaan naar hun eigen omgeving lopen in veel gevallen groot risico om opnieuw verhandeld te worden. Een schrijnend voorbeeld is dat van Joseline die door haar eigen moeder uit armoede verkocht werd aan een rijke familie in Brazilie om daar te werken. Zij werd gered en wegens gebrek aan opvangplekken teruggeplaatst thuis, maar zij vreesde er zo voor dat haar moeder haar opnieuw zou verkopen dat zij wegliep en jarenlang op straat heeft gezworven.

Om deze kinderen een liefdevole en veilige omgeving te bieden werkt het team in Paraguay toe naar het realiseren van opvangplekken binnen lokale gezinnen. Geen grootschalige opvang, maar een plek waar een kind gezien wordt. Waar ruimte is voor herstel, begeleiding en toekomst.

Wat is er nodig?

Om deze stap mogelijk te maken, zijn er verschillende praktische en organisatorische voorbereidingen nodig. Denk aan het opzetten van de juiste structuur, het screenen en begeleiden van gezinnen en het voorzien in de eerste zorg voor deze kinderen — zoals onderwijs en psychologische ondersteuning.

Voor deze eerste fase is een bedrag van ongeveer €8.000 nodig. Dit bedrag is nodig voor;

Aanschaf van een vergunning voor de stichting om opvang te verzorgen
Vergoeding van de opvanggezinnen die een screening doorlopen
Maandelijkse steun voor de extra kosten die zij maken voor begeleiding door een psycholoog, schoolkosten, voedsel etc.

In totaal zal de komende jaren €50.000 nodig zijn om opvangplekken voor de lange termijn goed te realiseren en de gezinnen blijvend begeleiding en steun te bieden. Daarmee kunnen we direct aansluiten op wat er nu al gebeurt aan de grens — en voorkomen dat kinderen na redding opnieuw tussen wal en schip vallen.

Samen bouwen aan herstel

We zien hoe God deuren opent: in samenwerking met autoriteiten, in het terugvinden van kinderen en in nieuwe mogelijkheden om hulp te bieden. Tegelijk voelen we de verantwoordelijkheid om klaar te staan — juist op het moment dat deze kinderen ergens naartoe moeten.

Zodat redding niet het einde is van hun verhaal, maar het begin van herstel. Draag jij bij aan een veilige plek voor deze kinderen?

Steun deze actie

Gered aan de grens… en dan?